O meio-campista Jayden Adams, da seleção da África do Sul e do Mamelodi Sundowns, morreu neste sábado (11), aos 25 anos. A informação foi confirmada por familiares, representantes do jogador e pelo Ministério do Esporte sul-africano. A causa da morte não foi divulgada, e a polícia abriu uma investigação sobre o caso.
Adams foi um dos destaques da seleção sul-africana na Copa do Mundo de 2026. O meia participou das três partidas da fase de grupos, sendo titular nos confrontos contra México e República Tcheca, além de entrar no segundo tempo da vitória sobre a Coreia do Sul, resultado que garantiu a inédita classificação da África do Sul para as oitavas de final do Mundial. A equipe acabou eliminada pelo Canadá.
Durante a competição, o jogador enfrentou um momento pessoal delicado. Sua avó morreu um dia antes da partida contra a República Tcheca, mas, mesmo assim, ele entrou em campo para representar seu país.
Revelado pelo Stellenbosch FC, Jayden Adams foi o primeiro atleta formado nas categorias de base do clube a assinar contrato profissional. Em janeiro de 2025, transferiu-se para o Mamelodi Sundowns, onde conquistou a Liga dos Campeões Africana na temporada 2025/2026. Pela seleção sul-africana, disputou 13 partidas e marcou dois gols.
Após a confirmação da morte, entidades do futebol e autoridades prestaram homenagens ao atleta. O Sindicato dos Jogadores da África do Sul destacou o talento e a humildade de Adams, enquanto o presidente da FIFA, Gianni Infantino, lamentou a perda de um dos principais nomes da nova geração do futebol sul-africano.
As circunstâncias da morte ainda não foram esclarecidas. Segundo a polícia sul-africana, o corpo do jogador foi encontrado na manhã deste sábado na Cidade do Cabo, e a investigação segue em andamento.