Todos os anos, diversos espetáculos astronômicos podem ser observados no céu noturno, desde eclipses lunares até estrelas cadentes. E nos próximos meses não será diferente. Entre abril e maio, os entusiastas da astronomia também poderão apreciar um fenômeno especial: duas chuvas de meteoros.
Nos próximos dias, observadores de algumas regiões da Terra poderão ver a chuva de meteoros Líridas, nomeada em referência à constelação de Lira, de onde eles parecem surgir. Em maio, será a vez da chuva Eta Aquáridas, que podem ter se originado na constelação de Aquário.
“Uma chuva de meteoros é um aumento temporário na taxa de observação de meteoros, causado pela entrada na atmosfera da Terra de vários meteoroides (aproximadamente no mesmo ponto do céu e na mesma época do ano, viajando em trajetórias paralelas e aparentando ter uma origem comum”, é descrito na enciclopédia Britannica.
Chuvas de meteoro em abril e maio:
- Líridas: entre os dias 21 e 22 de abril, quem estiver no Hemisfério Norte poderá observar o pico das Líridas, uma chuva de meteoros que promete um espetáculo visual;
- Eta Aquáridas: já entre os dias 5 e 6 de maio, será a vez das regiões tropicais do Hemisfério Sul acompanharem o pico das Eta Aquáridas, outra chuva de meteoros que iluminará o céu.
Apesar do pico ocorrer no fim do período, as Líridas poderão ser observadas entre 16 e 25 de abril. Já o ciclo das Eta Aquáridas acontece entre 19 de abril e 28 de maio.
Como observar as chuvas de meteoros
Ambos os eventos não exigem o uso de equipamentos como telescópios ou binóculos. Ou seja, você pode observá-los a olho nu; durante a noite, basta encontrar um local com poucas ou nenhuma nuvem e com pouca iluminação artificial.
Em cidades do interior, por exemplo, a observação costuma ser melhor justamente pela menor quantidade de luzes artificiais.
Apesar de as Líridas serem mais visíveis a partir de regiões do Hemisfério Norte, brasileiros e outros observadores no Hemisfério Sul também poderão acompanhar o fenômeno, especialmente depois da meia-noite. Por outro lado, as Eta Aquáridas são melhor observadas justamente no Hemisfério Sul, o que favorece quem está no Brasil.
Enquanto as Líridas se originam do cometa C/1861 G1 (Thatcher) e costumam apresentar entre 10 e 18 meteoros por hora, as Eta Aquáridas são formadas por detritos deixados pelo cometa Halley e podem registrar até 60 meteoros por hora — o Halley é a famosa rocha espacial que passou pela Terra em 1986.
“A maioria das chuvas de meteoros é conhecida ou considerada como associada a cometas ativos ou extintos; elas representam a passagem da Terra pelas órbitas desses cometas e sua colisão com correntes de detritos (geralmente do tamanho de grãos de areia até seixos) deixadas para trás”, a enciclopédia Britannica acrescenta.
Enquanto observamos as chuvas de meteoros no céu noturno, poucos sabem que esses fragmentos são de antigos cometas que cruzaram nosso caminho. Quer saber mais? Entenda do que os cometas são feitos. Até a próxima!