A imagem de Santo Antônio que durante quase quatro décadas ficou conhecida por estar sem cabeça em Caridade, no interior do Ceará, está cada vez mais próxima de ser concluída. A pintura da cabeça do monumento foi finalizada na última semana, e a previsão é que toda a estátua esteja pronta até o fim de setembro.
Com 33 metros de altura, a imagem integra o novo Complexo Religioso Santo Antônio de Caridade, construído em parceria entre a Prefeitura e o Governo do Ceará. O espaço, voltado ao fortalecimento do turismo religioso no município, tem inauguração prevista para fevereiro de 2027.
A pintura da cabeça começou em 24 de agosto e foi concluída em 4 de setembro. A estrutura havia sido finalmente instalada sobre o corpo do santo em dezembro de 2025, encerrando uma espera que atravessou gerações de moradores da cidade.
Trabalhos seguem no restante da imagem
Com a cabeça pronta, os trabalhos avançam agora para outras partes da escultura. A atual etapa inclui o revestimento e a pintura da Bíblia e do menino Jesus carregados por Santo Antônio.
Segundo Júnior Tavares, ex-prefeito de Caridade e um dos responsáveis pelo acompanhamento da obra, a conclusão será feita de cima para baixo, com a retirada gradual dos andaimes à medida que cada trecho ficar pronto. A expectativa é finalizar a parte artística do santo ainda neste mês, caso não ocorram imprevistos.
A obra já tem atraído visitantes, mesmo antes da inauguração. O acesso à estrutura permanece restrito enquanto os serviços estão em andamento, mas o projeto prevê que o público possa visitar o espaço depois da conclusão.
Uma história que começou nos anos 1980
A trajetória da estátua começou em 1984, quando o então prefeito Raul Linhares idealizou a construção de um monumento dedicado a Santo Antônio no Morro do Serrote. A intenção era transformar o local em um ponto de devoção e estimular o turismo religioso em Caridade.
O projeto, entretanto, enfrentou dificuldades. A cabeça construída naquela época não chegou ao topo da imagem. O peso da peça e as condições de vento dificultaram o içamento, e a obra acabou permanecendo incompleta por décadas.
Enquanto o corpo permanecia no alto do morro, a cabeça virou uma atração à parte na cidade. A situação peculiar passou a integrar a memória de Caridade e acabou ultrapassando as fronteiras do município.
História inspirou livro e vai chegar à Sapucaí
Foi justamente a imagem do santo sem cabeça que inspirou a escritora cearense Socorro Acioli a criar o romance “A Cabeça do Santo”, publicado em 2014. A obra acompanha Samuel, um jovem que encontra abrigo dentro da cabeça abandonada de uma estátua de Santo Antônio e passa a ouvir as preces amorosas dirigidas ao santo.
A história também ganhará uma adaptação para o cinema e, em 2027, chegará à Marquês de Sapucaí. A Unidos da Tijuca escolheu “A Cabeça do Santo” como enredo para o próximo Carnaval e realizou pesquisa de campo em Caridade para incorporar ao desfile elementos da cidade, da religiosidade popular e da história real que inspirou o livro.
Assim, justamente quando a história do “santo sem cabeça” ganhará projeção nacional no Carnaval, o monumento que deu origem a tudo caminha para finalmente ser concluído.
Complexo terá mirante, capela e espaços comerciais
A estátua será o principal elemento do Complexo Religioso Santo Antônio de Caridade, que ocupará uma área de aproximadamente 4,4 mil metros quadrados.
O projeto prevê mirante com vista para a cidade, capela, pontos comerciais, pátio, calçadão arborizado e estacionamento. Também estão programadas intervenções no entorno, incluindo pavimentação, construção de calçadas, rampas e outras obras de urbanização.
A estrutura interna e a base do monumento já foram concluídas. Após a finalização da estátua, os trabalhos continuarão nas áreas complementares até a entrega do complexo, atualmente prevista para fevereiro de 2027.