O Ceará iniciou 2026 com forte expansão no turismo internacional e consolidou, no primeiro trimestre, um desempenho que reforça a recuperação e o fortalecimento do setor no estado. Entre janeiro e março, 35.398 turistas estrangeiros desembarcaram em voos diretos no Ceará, volume 43,16% superior ao registrado no mesmo período de 2025, quando 24.727 visitantes internacionais chegaram ao estado. Na comparação com os três primeiros meses de 2024, o avanço é ainda mais expressivo, de 99,21%, sinalizando uma aceleração consistente da demanda externa pelo destino cearense.
O resultado do primeiro trimestre chama atenção também por sua representatividade dentro do fluxo anual. O volume de visitantes internacionais contabilizado nos três primeiros meses de 2026 já corresponde a 30,59% de toda a demanda estrangeira registrada ao longo de 2025, o que evidencia um início de ano aquecido e amplia a expectativa de que o estado possa encerrar o exercício com um novo salto no turismo receptivo internacional. O desempenho reforça o peso crescente da atividade turística na economia cearense, especialmente pelos seus efeitos sobre hotelaria, alimentação, transporte, comércio e serviços.
A Europa permanece como o principal mercado emissor de turistas internacionais para o Ceará. No primeiro trimestre, 26.711 europeus desembarcaram no estado, o equivalente a 75,46% de todo o fluxo internacional registrado no período. O número representa crescimento de 67,17% em relação ao ano anterior e acompanha a ampliação das ligações aéreas diretas entre Fortaleza e destinos estratégicos do continente, como Portugal, França e Espanha. A maior conectividade com a Europa tem ampliado a inserção do Ceará no mapa internacional do turismo e fortalecido a capital cearense como porta de entrada de estrangeiros no Nordeste.
A América do Sul também apresentou trajetória positiva, com alta de 28,80% no comparativo anual. O número de turistas vindos do continente passou de 6.208 para 7.996, elevando sua participação para 22,59% do total internacional. O avanço foi impulsionado, sobretudo, pelo fortalecimento das rotas com Argentina, Chile e Uruguai. Juntas, Europa e América do Sul concentraram quase 98% de todo o fluxo internacional registrado no Ceará em 2026, o que confirma o acerto das estratégias de promoção do destino e de ampliação da conectividade aérea com mercados considerados prioritários.
Entre os principais países emissores de turistas internacionais para o Ceará no período, Portugal lidera com 32,63% do total, seguido por Argentina, com 13,55%, Alemanha, com 11,88%, França, com 9,86%, Itália, com 6,34%, Uruguai, com 4,56%, Chile, com 4,14%, e Espanha, com 3,45%. O transporte aéreo respondeu por 91,58% das entradas de visitantes estrangeiros, confirmando o papel decisivo dos voos internacionais na expansão do setor. O modal marítimo, por sua vez, representou 8,42% dos acessos, com destaque para o mercado alemão, que registrou 2.799 turistas por meio de cruzeiros.
Para o secretário do Turismo do Ceará, Gustavo Montenegro, os números traduzem os efeitos de uma política pública voltada à inserção internacional do estado. A leitura é que cada voo internacional que chega a Fortaleza desembarca, junto com os passageiros, um novo impulso ao desenvolvimento econômico do estado.