O 21º dia da Copa do Mundo de 2026 foi marcado por eliminações dolorosas para as seleções africanas e pela definição de mais três classificados às oitavas de final. Bélgica, Inglaterra e Estados Unidos avançaram, mas os dois primeiros precisaram de reações heroicas para seguir vivos no torneio.
A eliminação mais cruel foi a do Senegal. A seleção africana vencia a Bélgica por 2 a 0 até os minutos finais do tempo regulamentar, quando sofreu o empate. Na prorrogação, um pênalti marcado após revisão do VAR permitiu que Youri Tielemans convertesse o gol da vitória por 3 a 2, selando uma classificação dramática dos belgas.
A República Democrática do Congo também esteve perto da classificação. A equipe abriu o placar diante da Inglaterra e sustentou a vantagem durante boa parte da partida, mas viu Harry Kane marcar duas vezes no segundo tempo e garantir a vitória inglesa por 2 a 1.
Já os Estados Unidos confirmaram o favoritismo ao derrotar a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0. Os anfitriões tiveram atuação consistente e avançaram às oitavas de final, embora tenham perdido o atacante Folarin Balogun para o próximo compromisso após expulsão.
Com os resultados, o confronto entre Estados Unidos e Bélgica ganha destaque nas oitavas de final. Apesar da tradição da seleção europeia, o momento favorece os norte-americanos, que chegam mais organizados e confiantes, enquanto os belgas sobreviveram graças a uma improvável reação diante de Senegal e ainda deixam dúvidas sobre o desempenho apresentado até aqui.
