As roupas estavam espalhadas em um cume pontilhado de oliveiras e amendoeiras, acima de uma rodovia na Cisjordânia ocupada por Israel. Na terra cor de ferrugem salpicada de flores silvestres, havia uma camiseta preta rasgada, meias Converse pretas e um par de tênis Nike Air branco.
Perto dali, havia um par de calças de moletom cinza da Nike ensanguentadas e um capuz preto perfurado com buracos. Aqui, em 6 de abril, perto de Turmus Aya, um vilarejo na Cisjordânia onde a maioria dos moradores tem cidadania americana, soldados israelenses mataram Amer Rabee, um garoto palestino-americano de 14 anos que nasceu em Nova Jersey. Os militares entregaram seu corpo nu e cheio de balas algumas horas depois em um saco azul, de acordo com sua família.
O exército israelense acusou Amer e dois de seus amigos de atirar pedras na rodovia e colocar civis em perigo. Ele descreveu os meninos como terroristas e disse que seus soldados haviam eliminado um deles e atirado nos outros dois.
A família de Amer e um dos meninos sobreviventes negam a acusação, dizendo que eles estavam colhendo amêndoas. Amer foi baleado várias vezes na parte superior do corpo, de acordo com fotografias que sua família compartilhou com o The New York Times.
A morte de Amer aumentou as acusações de que o exército israelense usa força excessiva e opera com impunidade. Isso ocorreu em meio a um aumento acentuado da violência contra os palestinos na Cisjordânia, onde os militares israelenses têm realizado incursões e reforçado o controle na mais ampla repressão à militância no local em uma geração. Os ataques de colonos extremistas contra palestinos também aumentaram recentemente.
A morte de Amer também levantou questões sobre a resposta dos EUA para ajudar seus próprios cidadãos. Os senadores Andy Kim e Cory Booker, de Nova Jersey, solicitaram uma investigação liderada pelos EUA sobre a morte de Amer, mas o governo Trump permaneceu em grande parte indiferente.
No mês passado, a porta-voz do Departamento de Estado, Tammy Bruce, disse em uma entrevista coletiva que os militares israelenses acreditavam estar impedindo um ato de terrorismo. “Precisamos saber mais sobre a natureza do que aconteceu no local”, acrescentou ela. As autoridades americanas não responderam a um pedido de informações adicionais.
Mais de 900 palestinos foram mortos na Cisjordânia, a maioria pelos militares israelenses e alguns por colonos, desde a ofensiva liderada pelo Hamas contra Israel em 7 de outubro de 2023, de acordo com as Nações Unidas. Cerca de 30 israelenses foram mortos por palestinos na Cisjordânia durante esse período.
De 2018 a 2022, menos de um terço das reclamações de que os soldados haviam ferido palestinos na Cisjordânia resultou em uma investigação, de acordo com um relatório recente da Yesh Din, uma organização israelense de direitos humanos. Apenas uma fração delas resultou em ação legal.
Uma chuva de tiros
Os três garotos tinham saído para colher amêndoas verdes, uma iguaria sazonal, em um pomar em terraços entre Turmus Aya e a Rota 60, uma movimentada via norte-sul que liga uma colcha de retalhos de cidades palestinas e assentamentos judaicos, disse um dos amigos, Ayoub Jabara, 14, ao New York Times em sua casa em Turmus Aya.
Ele negou que tivessem atirado pedras, dizendo que estavam apenas jogando amêndoas secas uns nos outros. Ayoub, que também é palestino-americano, descreveu que chegou a um ponto muito próximo da estrada principal e encontrou uma árvore com amêndoas secas. “Amer pegou uma e estava brincando dizendo que era como uma pedra e a jogou em mim. Eu a joguei de volta”, disse ele.
Amer foi alvejado pelo menos 11 vezes, de acordo com seu pai, Mohammed Rabee. Fotografias tiradas com o celular de um amigo da família que acompanhava Rabee quando eles pegaram o corpo de Amer pareciam mostrar vários ferimentos de entrada, incluindo um no centro da testa e outros no pescoço e na parte superior do tronco.
Horas depois do tiroteio, os militares israelenses divulgaram um clipe de 10 segundos de uma filmagem borrada, sem registro de data e hora, que mostra três figuras não identificáveis parecendo recolher coisas do chão. Uma das figuras parece arremessar algo em um movimento para baixo, embora nenhum objeto seja visível. O vídeo é cortado quando os três parecem se virar e correr.
Os militares disseram que a filmagem foi feita de um posto militar e que os soldados estavam em uma emboscada no que eles descreveram como uma operação antiterrorismo na área.
Quatro dias após a morte de Amer, repórteres do New York Times procuraram sinais do tiroteio no cume onde ele foi morto e encontraram as roupas.
Roupas que pareciam ter sido cortadas por soldados e luvas cirúrgicas azuis estavam espalhadas ao redor de uma pedra manchada de sangue. Os militares disseram que era um procedimento padrão remover as roupas para garantir que o corpo não estivesse armadilhado. As roupas foram posteriormente identificadas pela família como sendo de Amer, quando os repórteres as devolveram à família em sua casa.
Mesmo que os meninos tenham atirado pedras, disse Mohammed Rabee, os soldados poderiam ter disparado tiros de advertência para afugentá-los ou poderiam tê-los perseguido e detido. “Ele tinha 14 anos de idade”, disse ele. “Não é preciso nenhum treinamento especial para pegar uma criança pequena.”
Em vez disso, os soldados dispararam uma rajada de tiros contra ele. Sua família acredita que eles queriam matá-lo. Os militares se recusaram a confirmar ou negar que tenham uma política de atirar para matar em quem atira pedras.
Ayoub, amigo de Amer, sofreu “vários ferimentos a bala”, de acordo com os registros médicos do hospital árabe Istishari, nas proximidades de Ramallah, onde passou três dias na unidade de terapia intensiva. Tanto o Dr. Mohammad Qneibi, médico de uma clínica local para onde Ayoub foi levado pela primeira vez, quanto o pai de Ayoub, Ahed Jabara, disseram ao New York Times que o menino foi baleado pelo menos três vezes na região da virilha. A família do terceiro menino, Abdulrahman Shihada, 15, não quis ser entrevistada.