A Rússia levou um objeto misterioso ao espaço durante uma missão lançada no início de fevereiro, que foi detectado recentemente pela Força Espacial dos Estados Unidos e vem gerando curiosidade a respeito da sua utilidade. Estaria Moscou testando uma nova arma espacial ou realizando algum experimento científico?
O caso começou com o lançamento dos satélites Kosmos 2581, 2582 e 2583 no Cosmódromo de Plesetsk, impulsionado pelo foguete Soyuz-2.1V, no dia 2 de fevereiro. Monitorados por rastreadores espaciais, eles passaram a apresentar comportamentos diferentes desde então.
Segundo o astrofísico Jonathan McDowell, o trio começou a realizar operações de potencial proximidade, manobrando bem perto de outros objetos em voo na órbita terrestre, levantando suspeitas, embora tais ações não sejam tão incomuns. Os movimentos aconteceram a 585 km acima da superfície da Terra.
Em seguida, a Força Espacial americana passou a monitorar a manobra e catalogou um objeto misterioso relacionado ao lançamento, identificado em órbita. De acordo com McDowell, ele teria sido liberado pelo satélite Kosmos 2583 no dia 18 de março.
O que pode ser o objeto lançado pela Rússia no espaço?
Como o governo russo não tem o costume de fornecer detalhes a respeito de algumas das suas missões espaciais, não se sabe exatamente o que seria o objeto misterioso colocado em órbita pelo Kosmos 2583. Embora não haja nenhuma confirmação oficial, existem muitas especulações.
Uma das possibilidades mais comentadas é de que se trata de algo relacionado a experimentos militares, como algum dispositivo para inspeção de satélites ou a prática de mira. Vale lembrar que autoridades militares dos EUA alertaram, recentemente, sobre testes de armas espaciais feitos por Rússia e China.
O Pentágono afirma ter observado manobras de satélites russos cercando outros em meio a testes em órbita e alega que Moscou tem planos de criar uma arma nuclear espacial com capacidade para derrubar satélites comerciais e governamentais. Dessa forma, a movimentação recente pode ter relação com a “guerra espacial”.
Testes de uma tecnologia para acoplamento de espaçonaves também estão entre as especulações, assim como o uso da missão para liberar uma carga útil para experimentos científicos. Alguns especialistas não descartam que o objeto esteja associado a pedaços de um dos satélites, liberados após uma fragmentação acidental.
Herança da União Soviética
A linha de satélites Kosmos envolvida nesta missão espacial sigilosa recente está em uso desde a época da União Soviética. A série começou a ser utilizada na década de 1960 para diversas atividades, principalmente relacionadas a experimentos científicos e militares.
Grande parte das operações nas quais essas espaçonaves estavam presentes também incluía missões secretas ou programas militares. Os testes de mísseis antissatélites feitos por Moscou em 2022, deixando Washington em alerta, estão entre as iniciativas em que elas foram usadas.
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