O Ceará vem ampliando sua posição como um dos principais destinos de turismo esportivo do Brasil, apoiado na combinação entre clima favorável, infraestrutura urbana, belezas naturais e capacidade de sediar grandes eventos. Em 2025, o segmento movimentou R$ 1,38 bilhão em receita turística direta no Estado, segundo dados da Secretaria do Turismo do Ceará (Setur-CE). O resultado reflete a força de um mercado que atrai atletas, equipes, familiares e visitantes em busca de competições, lazer e experiências associadas ao esporte.
O avanço também aparece no fluxo de visitantes. De acordo com a Setur-CE, cerca de 350 mil turistas estiveram no Ceará motivados por atividades esportivas no período, com gasto médio de R$ 3.965,45 por pessoa. Esse perfil de turista tende a gerar impacto em diferentes cadeias econômicas, como hotelaria, alimentação, transporte, comércio, serviços, entretenimento e receptivo turístico. A movimentação confirma que eventos esportivos deixaram de ser apenas competições e passaram a integrar uma estratégia mais ampla de desenvolvimento econômico e promoção de destinos.
Um dos exemplos mais recentes desse potencial foi a Maratona de Fortaleza, realizada no dia 12 de abril. Em sua primeira edição, a prova alcançou 9.500 inscritos em apenas 82 dias de venda e reuniu cerca de 10 mil atletas na capital. A participação de corredores de todos os Estados brasileiros e de países como Estados Unidos, Portugal e Argentina reforçou a capacidade de Fortaleza de atrair público nacional e internacional para eventos de grande porte.
O desenho do percurso também contribuiu para transformar a competição em vitrine turística. Ao integrar áreas urbanas e litorâneas, passando por pontos como Beira-Mar, Sabiaguaba e CE-010, a maratona evidenciou um dos diferenciais do Ceará: a possibilidade de combinar prática esportiva, paisagens naturais e estrutura de acolhimento.
A capital cearense também ganha relevância no mapa das corridas de rua. Segundo a pesquisa Year in Sport 2024, do Strava, Fortaleza aparece como a cidade brasileira com o maior número de corredores de rua e ocupa o segundo lugar no ranking mundial. O dado ajuda a explicar o crescimento de provas e eventos ligados à modalidade, além de apontar para uma cultura esportiva já consolidada entre moradores e visitantes.
Além das corridas de rua, o Ceará se destaca globalmente em modalidades ligadas ao vento, como kitesurf e windsurf. As condições naturais do litoral, com ventos constantes, clima quente e ampla faixa costeira, favorecem a prática desses esportes durante boa parte do ano. Esse conjunto de atributos tem atraído atletas profissionais, praticantes amadores e turistas interessados em destinos especializados.
Para Suemy Vasconcelos, diretora-executiva da Visite Ceará, o Estado reúne condições ideais para o crescimento do turismo esportivo. Ela destaca o clima favorável durante todo o ano e a expansão de corridas de rua bem estruturadas, que movimentam não apenas Fortaleza, mas também outros municípios. A interiorização e a diversificação do calendário são vistas como fatores importantes para distribuir melhor os impactos econômicos do segmento.