O maior jequitibá-rosa já catalogado na Mata Atlântica foi descoberto na região do Vale do Jequitinhonha, em Minas Gerais. A árvore tem 65 metros de altura e mais de 5 metros de diâmetro e foi encontrada durante uma expedição científica na Reserva Biológica da Mata Escura. 
O jequitibá foi localizado quando se fazia um monitoramento de muriquis-do-norte, primatas criticamente ameaçados de extinção, com o uso de drones equipados com câmeras térmicas para rastreio de animais.
O primatólogo Fabiano de Melo, que liderou a expedição, fala da importância da descoberta, que segundo ele, mostra para o mundo que o Brasil ainda tem áreas de Mata Atlântica primárias, ou seja, áreas que não foram modificadas pela ação humana.
“A importância primeiro é a questão do espetáculo que é você ter uma árvore deste porte, representa aí um prédio de quase 20 metros de altura. E com certeza é um organismo vivo secular. E isso mostra que aquele ambiente onde ela nasceu e onde ela vive é um ambiente prestino, que a gente fala, é um ambiente primitivo, onde ser humano não foi lá e modificou”.
O especialista detalha ainda porque esse ambiente primitivo é tão relevante.
“Porque nela você tem uma série de informações preciosas, inclusive espécies que não foram descobertas para a ciência, e que podem ser estudadas”.
A descoberta faz parte de um programa de monitoramento de fauna e flora realizado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade e a empresa Vale.
O projeto prevê a proteção e recuperação de 500 mil hectares de áreas no Brasil, incluindo parcerias com unidades de conservação e iniciativas de reflorestamento.