O confronto entre Brasil e Japão pelas fases eliminatórias da Copa do Mundo de 2026 despertou a nostalgia de fãs de futebol e cultura pop. Isso porque o clássico decisivo entre as duas seleções já havia sido retratado no anime japonês Captain Tsubasa, conhecido no Brasil como Super Campeões, muito antes de acontecer na vida real.
Criada por Yōichi Takahashi, a série se tornou um fenômeno mundial ao contar a trajetória do jovem atacante Tsubasa Ozora, chamado de Oliver Tsubasa na versão brasileira. Apaixonado por futebol desde a infância, o personagem realiza o sonho de atuar no Brasil antes de seguir carreira na Europa.
Na adaptação Captain Tsubasa: Road to 2002, exibida entre 2001 e 2002, o episódio final mostra justamente uma partida entre Brasil e Japão em uma Copa do Mundo. A cena termina no apito inicial, sem revelar o placar ou o vencedor, deixando o desfecho em aberto por mais de duas décadas.
Com o sorteio da Copa de 2026, a ficção acabou encontrando a realidade. Brasil e Japão se enfrentam nesta segunda-feira (29), em Houston, pelos 16 avos de final do Mundial, levando muitos torcedores a brincarem nas redes sociais que finalmente descobrirão como termina o jogo que o anime nunca mostrou.
Além da coincidência envolvendo o confronto, Captain Tsubasa é reconhecido por sua influência na popularização do futebol no Japão. A obra inspirou gerações de atletas e é frequentemente citada por grandes nomes do esporte, como Lionel Messi, Andrés Iniesta, Zinedine Zidane e Fernando Torres, que já afirmaram ter acompanhado a animação durante a infância.