Durante uma das missões de observação, o rover Perseverance encontrou uma rocha incomum em Marte, batizada de Skull Hill (Colina da Caveira, em português). A descoberta intrigou os cientistas por um motivo específico: a formação parece ter se originado em outra região do planeta.
Em comunicado oficial, a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) informou que fez a descoberta no dia 11 de abril de 2025. O rover estacionou em uma área apelidada pelos cientistas de “Colina da Caveira”, nome inspirado na textura e nos tons escuros e claros da formação rochosa.
A pedra foi encontrada na Cratera de Jezero, um local que possivelmente abrigou um lago em Marte há bilhões de anos. Contudo, esse tipo de rocha não é comum na região, o que intrigou os cientistas por ser um objeto “fora de lugar”. Na verdade, eles acreditam que ela tenha “flutuado” de outra área de Marte.
“Durante campanhas científicas anteriores em Jezero, podia levar vários meses até encontrarmos uma rocha significativamente diferente da última que analisamos e cientificamente única o suficiente para ser coletada. Mas aqui, na borda da cratera, há rochas novas e intrigantes em todas as direções que o rover explora”, disse a cientista do projeto Perseverance e pesquisadora da NASA, Katie Stack Morgan.
Ela foi encontrada especificamente em Port Anson, uma área da Cratera de Jezero onde há diversas rochas de diferentes tipos que podem ter sido levadas para a região por rios ou lagos há bilhões de anos. Inclusive, esses corpos rochosos são chamados de “flutuadores” justamente porque percorriam longas distâncias flutuando na água por diferentes motivos. Algumas delas se assemelham à rocha “Colina da Caveira”.
Rocha “caveira” em Marte?
Como diversas rochas em Port Anson possivelmente chegaram até lá levadas por flutuações de rios e lagos, os pesquisadores suspeitam que a rocha “caveira” também não seja originária da região.
Inicialmente, os cientistas suspeitaram que se tratasse de um meteorito, mas as análises posteriores descartaram essa hipótese. Outra hipótese é que ela tenha se formado em áreas de antigos vulcões em Marte, já que apresenta coloração escura semelhante à das rochas vulcânicas da Terra.
Nesse caso, é possível que as cavidades tenham se formado por erosão ou por explosões vulcânicas. Ou seja, ainda não há uma conclusão definitiva sobre sua origem.
Como as análises foram feitas apenas pelo rover Perseverance, os dados e resultados de testes são limitados. Porém, os cientistas planejam realizar experimentos em laboratório quando essas amostras puderem ser enviadas para a Terra — o que ainda deve demorar algum tempo para acontecer.
A cada missão para Marte, novas formações descobertas despertam o interesse da ciência e ajudam a montar o quebra-cabeça do passado marciano. Quer saber mais? Conheça 3 curiosidades sobre o Planeta Vermelho. Até a próxima!