A Itália mais uma vez não estará na Copa do Mundo da FIFA. Tetracampeã mundial, a Azzurra foi eliminada, nos pênaltis, pela Bósnia e Herzegovina, por 4 a 1, fora de casa, no estádio Bilino Polje, na cidade de Zenica. Na soma do tempo regular e da prorrogação, as duas seleções empataram em 1 a 1.
O atacante Kean abriu o placar para a Itália, aos 14 minutos do primeiro tempo, mas o zagueiro Bastoni foi expulso aos 41 da primeira etapa, após um carrinho que impediu chance clara de gol dos adversários.
Com um jogador a mais em campo e o apoio de sua torcida, a Bósnia pressionou e conseguiu empatar com Tabaković, aos 33 do segundo tempo.
A Azzurra conseguiu segurar o placar igual até o fim da prorrogação. Porém, na disputa por pênaltis, levou a pior. Esposito e Cristante erraram suas cobranças, enquanto os donos da casa converteram todas as suas oportunidades.
Com a classificação, a Bósnia entrará no Grupo B da Copa de 2026, que já tinha Canadá, Catar e Suíça. A estreia dos bósnios será contra a seleção canadense, no dia 12 de junho, em Toronto.
Já a Itália, amarga sua terceira eliminação consecutiva nas eliminatórias. A última vez que a Azzurra disputou o mundial foi em 2014, no Brasil, quando foi eliminada na primeira fase, em grupo com Inglaterra, Costa Rica e Uruguai.
Além dos títulos conquistados em 1934, 1938, 1982 e 2006, os italianos jogaram outras duas finais de Copa do Mundo, em 1970 e 1994. Em ambas foram derrotados pelo Brasil, uma por goleada (4×1) e outra nos pênaltis (3×2) depois de empate por 0 a 0 no tempo normal.
Outras seleções classificadas
A repescagem europeia também carimbou os passaportes de outras seleções, como a República Tcheca, que eliminou a Dinamarca nos pênaltis, após empatarem por 2 a 2 no tempo normal. Também estarão na Copa do Mundo a Turquia, que venceu o Kosovo fora de casa, por 1 a 0; e a Suécia, que superou a Polônia por 3 a 2.
